2013年8月，金融学院国金1101班的46名同学远赴重洋，来到美国亚特兰大的西乔治亚大学交换学习。经过两个学期的学习，我们对于在美留学的学习与生活有了一些自己的认识，希望能把这些经验分享给有志于向国外发展的同学们。
一、学校简介
西乔治亚大学位于美国亚特兰大西南处的卡罗顿镇，曾被评为乔治亚州最佳城市和美国南部最佳小镇，终年气候宜人（全年气温0-31℃），景色优美。西乔治亚大学在校学生约11252人，学校师生比例为18：1，该大学的座右铭是“营造一个优质的个人教育环境。”近年来，该大学已被普林斯顿评论评价为最佳东南大学之一和美国最有价值院校之一。我们所在的UWG的商学院Richard College of Business是其最重要的学院之一，拥有优秀的师资队伍，所有教师均为毕业于美国和世界名校的博士，专业教育实力雄厚。商学院提供优质的本科专业教育，在金融、会计会计领域实力雄厚，其金融和会计专业被AACSB国际高等商学院协会认证为“优秀”中的最高等级，在佐治亚州内位居前4，也是最早获得认证的大学之一。UWG积极探索教育创新，发展先进的教育模式，其商学院网络MBA教育项目排名全美前100。
西乔治亚大学图书馆
二、学习：上课形式灵活，课外积极用功
经过一个学期的适应磨合，同学们对于美国大学的教学方式和课堂形式已经有了基本的了解和体会。
总的来说，最大的不同在于学习时间和精力的分配。美国大学课堂内以灵活多变的教学形式和师生互动为特征，课上相对轻松，例如市场营销，老师会引用大量的本土商业广告来解释书本上的内容，生动有趣。当然，有的老师语速很快，我们要理解十分吃力，最常用的做法就是用手机录音，反复笔记。课外，大量的专业作业和书本理论都需要课外自学以反复琢磨，老师还会每周布置小论文，线上作业，团队展示这样的作业，并且要求在固定时间内完成，过期不候。这些任务往往会占据总成绩的30% ~ 50%。同时，美国的学习充分运用了互联网的威力，我们每个人都拥有一个学习账号，每门课的资料都可在里面获得，作业和测验也多数提交到这里面。考试方面，美国大学注重单元小测，平均每门课程每学期会有四次考试，每次考试成绩按权重计算，最后会打出A(90分以上)，B, C，F这样的评级，而且只有教授和学生本人可以获知成绩。
西乔治亚大学的学生的在线课程
美国政府课上的专题展示（presentation）
具体来说，就UWG第一学期的课程情况而言，这一学期同学们修了七门课，分别是管理学（Management）,业务管理学（Operations Management）,市场营销（Principles of Marketing）,中级金融学（Intermediate Corporate Finance，以下简称ICF）,商业交流（Business Communication，以下简称BC）,商业法律与道德（Legal and Ethical Environment of Business，以下简称Legal)，共21个学分。其中，经大多数同学反映较困难的课程是Legal和ICF。Legal的难处在于大量法律术语的运用，生单词过多以致大多数同学在一开始很难听懂课堂内容，课后自学课本也需要耗费大量时间精力。对于这门课，课前预习很有必要，另外坚持很重要，不被前期困难吓倒，坚持往后学一切都会慢慢容易起来。而对于ICF，作为中级公司金融，只要有扎实的初级公司金融的理论基础，这门课其实不难。但来到UWG后有些同学发现，正因为在国内初级公司金融的课没有学透学好，造成在学习ICF时的重重困难。专业知识都是环环相扣层层递进，所以一定要认真对待每一门课程。最后讲到BC，就难易程度来讲，这门课是所有课程中最容易的一门，但同时也是课外任务最为繁重的一门。BC采取积分制，全课程一共2000分，每做好一项作业会积累一定的分数，到期末累计总分。各种quizzes，exams，presentations，projects会贯穿整个学期，每一项都需要认真完成。
在美国，即使你学的是文科专业，也必须要获得自然科学方面的学分。除了参与大学的科学课程外，我们也可以参加生物考试。这种考试是机考，150题全英文，内容包含初高中学过的生物内容，即使是理科生也最好提前准备。每个月都可以预约考试，但是考了一次以后要6个月以后才能再考。班上有2个人没考过，也有不少人推迟了考试时间。我个人建议在10月前考上一次。
如果有同学觉得2个学期太短，想多学一些东西，我建议，可以挑战一下金融，会计双学位。由于存在重叠的核心课程，你只要多学7门课，分3学期读完即可。会计课最好在国内有比较好的会计基础，不然可能会拉下你的绩点。作为参考，UWG会计硕士的入学要求是平时的绩点3.2以上，或者会计课程平均3.5以上，不用考GMAT。会计相对于金融在美国更好找工作，但确实会急剧加大你在西乔学习的负担，希望有志于此的同学做好心理准备。
虽然在UWG的第一学期，同学们在学习上遇到了各种困难和挑战，但经过不懈努力大家都获得了不同程度的进步。就比如说商业交流这门课，在我所在的班，我们财大学子的出勤率和交作业的情况都是最好的，在和美国本土学生合作的“咨询公司报告”活动中也表现优异，最后15名同学全部都获得了A的评分。当然，由于课程有易有难，也存在个别同学在核心课程表现不佳的情况，但我相信随着大家个人学习能力和英语水平的提升，同学们会继续坚定信心，取得更优异的成绩。
三、生活：自己下厨，经济美味；敢于交流，感受文化
初到美国，我们首先体验到的就是黑白颠倒的时差问题，经过一段时间的适应期，基本已能调节好自己的生活作息。由于有上一届师兄师姐的指导，刚来美国大家都带齐了各种生活必需品，不至于在过渡期出行购物比较困难的情况下手忙脚乱。
在国外生活第一要解决的就是食物问题，美国学校里会提供许多快餐，学校周围也有中国餐馆。但毕竟不如自己亲手下厨来的经济美味。于是来美学习的同学们在提高自己学习能力的同时，也一个个成为了大厨。学校每周有固定的班车接送同学去购物买菜，十分方便。
体验下厨
在住宿方面，学校内的住宿一般是2-4人套间。如果和外国学生住在一起，虽有时有些小矛盾，但由于文化差异的存在，这些矛盾在所难免。只要积极沟通，化解矛盾，互相之间会了解更多，也能交到很好的朋友。美国学生和老师对中国学生都很友好，有时路上会有人对你热情的打招呼，他们也非常愿意提供帮助。在英语交流方面，只要自己敢于表达，对方都很愿意倾听以及和你交流。
美国的社会文化与中国颇有差异，有时同学们会不适应，比如饮食不一样，交通不便利，待人处事的风格等。但来美国学习，就是来提升自我，体会差异，感受不同文化的。所以同学们的排斥感经过一段的磨合之后基本已经消失。
平时同学们课业繁重，休息时间也会被课程留下的各种作业所挤满。，时常挑灯夜读，也咬牙坚持。但时常同学们也能给自己的生活添加乐趣，比如抽空看一场全英文无字幕的电影，虽说时有听不懂的对话出现，但也乐在其中。另外，学期中有长假期，大家邀请同学，结伴旅游，感受不一样的地理文化风景，外国美食。也为繁忙的学业生活提供休息、放松的时机。
来国外读书，最为培养我们的生活独立性。经常需要独立面对学业困难，生活困难，但作为从金融学院走出去的学子，我们有着学院的希冀，老师的叮嘱，我们知道该自己去解决问题，学会把握好自己的人生，活出金融学子的风采。
四、活动：学术与休闲并重
来美国，要是仅仅窝在学校念书，不参与校园的活动，不走出亚特兰大体验美国的风土人情，那岂不成了书呆子？我们财大学子可不做这样的“bookworm.”在西乔的日子里，我们也参与了不少学校组织的活动，也在放假期间飞向美国各处，感受其独特的文化魅力。
1. FMA芝加哥年会
国际金融管理协会（Financial Management Association，简称FMA）是一个以金融学为中心的非赢利的国际性学术组织，旨在为金融专业的学生、教师和从业人员提供一个交流互动的学术平台，以追踪最新的金融问题、最前沿的金融理论和最贴近市场的金融信息，推动金融学在金融界和商业届的不断发展。2013年10月15日，FMA在芝加哥举办年会，来自全世界各大高校的教授与学生们将汇聚一堂，进行近千场学术讲座。而我们这一届恰好有4名学生（袁兴豪，方怡健，彭博，周陈超）是财大的FMA协会的成员。财大的FMA协会由海外归来的师兄一手创立，其中的会员都可通过注册获得美国总会的正式会员资格。正是在财大的FMA社团，给了我们这个到全世界顶尖学者的讲座上旁听的机会。
10月16日早晨7点我们就匆忙起来换上西装，争取赶上9点的第一拨讲座。清晨的芝加哥冷到彻骨，林立的高楼间已经有不少西装革履的上班族穿梭其间，构成一副繁忙的都市景象。
FMA的金融大会在HAYYT酒店的一到三层举行。我们先赶到签到的地方，报出自己的全民，工作人员从会员名单中查到并确认后，会发给我们一个通行证和一本记载了三天内全部讲座的细节，包括标题，主讲人及其就职的大学，内容梗概，会场号等等，我们可以自由地选择自己感兴趣的讲座。讲座从8点半开始，有大大小小两百多个会场，每场将近2小时，一般的形式是先上一位博士通过PPT讲解自己近来的研究成果，再由一位阅读过其论文的博士或研究生来表达自己对该论文的理解，补充及建议。我第一天参加的讲座名称是“Geographic Diversication, Competition and Bank Survival”首先是由论文的作者，匹兹堡大学的Torsten Jochem教授为我们讲解他的论文内容。由于我们的专业知识十分有限，大致只能听出他主讲的是投资组合的多样化对2008年美国金融危机时银行业危机有着怎样的关联。他利用了许多数学工具，如时间序列分析和标准差分析，证明了危机前后的投资组合的标准差增加5.8%，并结合其他的数据得出了政府应强化对地方性银行投资组合的监管及具体细则。然后由一位来自香港大学的Xu Li博士进行补充发言。他以自己的语言简明概括了前一位教授的观点，并且大胆地提出理论中的不足之处，并通过数学推导来证明自己观点的正确性。期间，二人进行了一番争论，但都十分礼貌，针对学术，擦出了思想的火花。最后，是会场观众自由提问的时间。
财大学子在会场内合影
FMA年会举办地——芝加哥HYATT酒店
财大学子在会场内查看下一场讲座的位置
在来往的人群中发现了不少华人的面孔。翻阅指南时，诸如剑桥，斯坦福，UCLA这样的名校，可见FMA协会的确是有国际影响力的一个金融学术组织。遗憾的是，我们在讲座名单上发现了我校教授的名字，但由于他未能到场，我们遗憾地未能见面。总的来说，我们参与的这几场讲座，专业性相当强，体现了金融的研究前沿同数学紧密结合的特点，对于本科生的我们来说，理解起来相对吃力，但能学习到到顶尖金融学者严谨的做学术的精神，对数学工具的重视，以及一整套学术讨论的方法与礼节，也算是收获良多了。
2.国际俱乐部（international club）与亚洲人俱乐部（Asian Club）
在民族多元化的美国，要想和当地学生深入交流，感受西方文化氛围，最好的方法就是组织起我们亚洲学生自己的社团，然后有组织地参与活动，让不敢同外国学生交流的同学提供一个轻松愉快的舞台。而我们就是在这样的理念下加入了国际俱乐部，并在其中创建了亚洲俱乐部的分支。
国际俱乐部是由西乔的国际学生管理部门负责的，会员均为来自美国海外的学生。我还记得我们第一次聚会是在秋季开学后一周，由部长，牙买加人Carlos牵头举办的披萨聚会。这也是我们头一次参加美国式的Party.开场大家要大声报上自己的名字和国籍，然后是才艺秀，最后部长搬来成箱的披萨和饮料，大家随便取，边吃边聊。由于大家都是异乡人，英语水平差距不算大，我们的同学也很顺利地和他们聊了起来。芬兰，德国，法国，哥伦比亚，印度，越南，韩国，埃及-----一圈聊下来，好似环球旅行一般，大家一聊到自己的祖国滔滔不绝，我也从他们口中感受到了一个个和我的旧观念相左的新世界。我想这就是国际俱乐部所提倡的精神吧：抛弃成见，广泛交流。一次聚会，我们同不少国家的学生们交了朋友。这个社团的管理层也帮了我们许多忙，像是“校园印象”涂鸦活动，国家文化展示这样的活动也是在他们的邀请下，我们才一点点参与进去的。这也让初来乍到的我们深切的感受到我们同这些黑皮肤，白皮肤的人一样，都来自同一个地球村。
国际俱乐部的部员们欢聚一堂
校园涂鸦比赛：财大学子温馨以西方的字谜为主题用粉笔完成了该作品
然而，我们并不满足于参与，我们也希望能够成立自己的俱乐部，策划、组织自己的活动。在学校华人教师的帮助下，我们创建了Asian Club,亚洲学生的社团，不止有我们财大的学生，也有越南和韩国的朋友。我们自主策划了两次租校车去参观亚特兰大风景名胜的活动，一次是CNN电视台及可口可乐中心，让同学们直观地感受可口可乐公司享誉全球背后的原因所在；另一次是有着南北战争纪念馆的石头山公园，体会自然奇观与人文历史。同时，我们也协助国际部一起举办了国际部之夜，让各国的学生们以国家为单位，制作美食，表演节目。我们拿出了在美国锻炼出来的拿手菜：烩面，糖醋里脊，红豆汤……孙诗画同学还在才艺秀中带来了拿手的民族舞，展现了中华文化的风采。
亚特兰大石头山公园
环球美食之夜：各国学生拿出自己制作的特色美食与大家分享
和当地华人教会在一起
万圣节当晚观看学校的橄榄球赛
国际俱乐部组织的国家文化展示活动：袁兴豪同学介绍武术在西方人与中国人眼中的区别
“春节送福”活动：班上会写毛笔字的同学在大家寝室门口贴“福”字，表达对祖国文化的怀念
五、未来
在美国留学的时光很愉快，但随着毕业日的临近，大家也开始考虑各自未来的规划了。选择走双学位路线的同学，会再上一个秋季学期，寻找在会计事务所实习的机会，然后积极准备美国会计资格考试（CPA），争取留在美国工作；春季毕业的同学5月回国后也不会闲着，志在留美读硕士的同学会备考GMAT，或者参与实习，准备申请书，准备重返美国；也会有同学寻求在香港或国内深造的机会，争取在财大最后一年以优秀成绩毕业……总之，大家都有着不同的梦想，而大家也正在为了实现他们而努力着。“The successful person always makes adequate preparations to meet opportunities as they duly arrive.”成功的人总在机遇到来之前做好准备，而我们就是这么一群时刻准备着的人！加油，国金1101班！